蘭州１ 黄河でまったり

　19時間の列車の旅を終えて、昼過ぎにようやく甘粛省・蘭州に到着。
　駅前の蘭州大厦（ツイン120元）にチェックインした後、シルクロードの名物料理・羊泡膜（羊のスープ）を食べて、黄河周辺を散策した。
　黄河は聞いていた通り、本当に黄土色の泥水。透明感とは全く無縁。
　ただ蘭州人は、こんな河でもこよなく愛しているようで、黄河には中が茶館になった船がたくさん浮かび、マージャンやカードで遊んだり、おしゃべりしながら、たくさんの人が涼を取っていた。
　この茶館でお茶を飲んだ後、私たちは、黄河北側にある白塔山へ。
　ここからだと、蘭州の町が、山に挟まれた細長い形をしているのがよくわかって面白かった。
　いくつものモスクも見え、西に来たんだなぁ・・・としみじみ思った。
　で、時間も余っていることだし・・・と、ここで似顔絵を描いてもらうことに。
　１枚５元。15分ほどかかって出来上がったそれは、なんだかすごく恐ろしい。
　目が釣りあがって化け物みたい。そして、なんとなく蘭州人チック。私がもし蘭州人として生まれていたら、こんな顔だったのかも・・・。
　ちょっと納得のいかないまま山を降りる途中、干支を象った巨大な12体の像を見つけたのだが、不思議なことにコインの投入口が付いている。
　でも、いくら入れろとも、入れたらどうなるとも書いていない。
　で、思い切って「竜」の像に１元コインを投入したところ、すごい声で鳴きだしてビックリ！！　恐ろしかった・・・。
　夜は、屋台街に行き、ふかしたジャガイモと羊串をつまみながらビールを飲んだ。

（写真）白塔山から見た黄河。ずっと見ているうち、わたしたちまで黄河好きになってきた。こんな泥水なのに。黄河には不思議な魅力があります。